¿Quo vadis, TLCAN?

A menos de que suceda algo completamente inesperado, el 8 de agosto de 2017 debe ser (o debería ser) un día trascendental, una fecha de extraordinaria importancia para México. En ese día, se cumplirán exactamente 200 días desde que Donald Trump haya tomado posesión de la presidencia de Estados Unidos el 20 de enero de 2017. Y Donald Trump ya dijo que si al cumplir los primeros 200 días de convertirse en Presidente, el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) no ha sido renegociado a algo que sea de su gusto y bajo sus condiciones e imposiciones draconianas, entonces iniciará el retiro definitivo de Estados Unidos del Tratado de Libre Comercio con México y Canadá. Punto. La fecha fatal fue dada a conocer en un memorandum filtrado a los medios por su equipo de transición el 16 de noviembre de 2016, y ha sido reiterada posteriormente en varias ocasiones en sus discursos. Antes de que ello ocurra, Trump advirtió que al cumplir sus primeros 100 días de gobierno evaluaría de manera crítica los avances logrados en esos 100 días al estar sometiendo al gobierno de México a las presiones aplicadas para modificar el TLCAN, o sea al llegar al 30 de abril de 2017. Y si cien días después, o sea el 8 de agosto de 2017, aún no hay algo que sea de su completo agrado, entonces ordenará la salida de Estados Unidos del acuerdo trilateral.

Puesto que hoy, 17 de marzo de 2017, han transcurrido 56 días desde que Donald Trump asumió la presidencia de los Estados Unidos, faltan 144 días para que el Presidente Trump decida de manera definitiva e irrevocable si quiere continuar negociando con México un nuevo TLCAN o si opta por sacar a Estados Unidos del acuerdo trilateral Estados Unidos-México-Canadá, de acuerdo con el tiempo límite fijado por él mismo, sin conceder ninguna extensión a dicha fecha fatal.

En una reunión con Senadores en la Casa Blanca efectuada el 2 de febrero de 2017, Donald Trump reiteró que lo que quiere con México es un nuevo TLCAN renegociado que en vez de ser simplemente NAFTA (el TLCAN por sus siglas en inglés) deberá ser un NAFFTA, un North American Free and Fair Trade Agreement (NAFAFTA). Y la cuestión de “lo justo”, al menos para Donald Trump, radica en que México no le arrebate sus empleos a los trabajadores norteamericanos ofreciendo a las empresas norteamericanas hacer lo mismo por la quinta o décima parte de lo que les cuesta hacerlo en Estados Unidos. Esto solo se puede lograr igualando los salarios de los trabajadores mexicanos con los salarios de los trabajadores norteamericanos. Pero es imposible que tal cosa ocurra, al menos no mientras México tenga una gran abundancia de gobernantes corruptos como Javier Duarte que gozan de absoluta impunidad mientras están haciendo de las suyas, lo cual ha impedido que México pueda alcanzar a Estados Unidos en su nivel de prosperidad y abundancia (proporcionalmente hablando). Entonces ya desde ahora demos por muerto el TLCAN.

Dejemos una cosa en claro. Si lo que pretende el presidente Trump es que en México con un TLCAN renegociado suban los salarios de los trabajadores mexicanos ( actualmente rondando los 200 pesos diarios) para estar a la par con los salarios de los trabajadores norteamericanos (35 dólares la hora) en sectores como la industria automotriz y de este modo los trabajadores norteamericanos ya no pierdan sus empleos por la vasta diferencia salarial que motiva a muchas empresas a trasladar sus operaciones de los Estados Unidos a México, esto no va a ocurrir ni ahora ni nunca, pese a que fue una de las promesas hechas a los mexicanos por el entonces Presidente Carlos Salinas de Gortari para convencerlos de que unirse a la iniciativa de un tratado de libre comercio lanzada inicialmente por el Presidente Ronald Reagan (emanado del Partido Republicano) era lo mejor para subir substancialmente los salarios en México poniéndolos a la par con los salarios ganados por los trabajadores norteamericanos. 23 años después de haber entrado en vigor el 1 de enero de 1994, los salarios en México no solo no subieron como lo había prometido el gobierno federal de México, sino que en el mejor de los casos quedaron estancados tras una serie de devaluaciones del peso como la que tuvo lugar a causa del famoso error de diciembre justo el mismo año en el que entró en vigor el TLCAN. Y el país entero fue convertido en una gigantesca planta maquiladora con salarios de supervivencia explotando la mano de obra mexicana casi como mano de obra esclava. ¡Qué más quisieran los trabajadores mexicanos que sus salarios hubieran ido aumentando gradualmente hasta estar a la par con sus contrapartes en los Estados Unidos! Pero con la experiencia de dos décadas de TLCAN, se puede afirmar categóricamente que tal aumento salarial no se va a dar ni ahora ni nunca, al menos no gracias a un tratado TLCAN. Si eso es lo que quiere Trump como condición obligatoria para que su gobierno mantenga vigente el TLCAN, al ser ésta condición fundamental una condición imposible de cumplir en México entonces podemos dar por muerto al TLCAN, y cuanto antes mejor porque ello nos permitirá empezar a hacer preparativos para desligar a México de una vez por todas y para siempre de la terrible dependencia comercial con Estados Unidos que el TLCAN propició, y empezar a voltear los ojos hacia otras partes del mundo habido el hecho de que Estados Unidos no es el único país en este globalizado planeta además de México. Puesto que como una de sus primeras acciones de gobierno, Trump ya mató el 23 de enero de 2017 el proyecto del Acuerdo Transpacífico de Cooperación Económica, privándose a sí mismo como Presidente y privándole para siempre a su propio país de una importante pieza de negociación con China (que le hubiera servido hoy a Trump para enfrentar los desafíos y las amenazas lanzadas por Corea del Norte) entregándole de este modo a China en bandeja de plata la iniciativa para tomar el liderazgo de un nuevo Acuerdo Transpacífico de Cooperación Económica pero con la ausencia total de los Estados Unidos reemplazado por la nueva superpotencia económica mundial que es China, no debe quedar duda alguna de que al cumplir Trump sus primeros 200 días de gobierno tomará los pasos necesarios para matar también el TLCAN, y es mejor darlo por muerto ya antes que ceder a los caprichos de un presidente berrinchudo y caprichudo que parece que ha perdido todo contacto con la realidad.

En el artículo titulado Mexicans Are the Nafta Winners? It’s News to Them, obra constancia de cómo el Tratado de Libre Comercio ha decepcionado a muchos mexicanos. En esa nota se consigna que “Durante 30 años en Whirpool, trabajando en la planta manufacturera que la compañía posee en esta ciudad industrial mexicana, José Luis Rico ha atestiguado varios cambios mayores. La planta laboral ha crecido, fabricando refrigeradores más parecidos a robots que a los modelos sencillos de principios de su carrera. Los cambios los fomentó un acuerdo de libre comercio entre México, Canadá y Estados Unidos que prometía llevar a México hacia el futuro. Sin embargo, lo que no pareció subir fue el sueldo de Rico. Tras varios aumentos, aún sigue ganando muy por debajo de los 10 mil dólares anuales –suma, argumenta, que difícilmente convierte a México en el gran ganador del Tratado de Libre Comercio de América del Norte que dice el presidente electo Donald Trump que es. De hecho, para Rico y muchos trabajadores, políticos y economistas mexicanos, el TLC no parece ninguna victoria. “Más bien es sobrevivencia”, opinó Rico. “Yo pensé que mejoraría mi vida, que este convenio crearía oportunidades para todos”. “Quizá las ha creado”, añadió, señalando el logo de Whirpool situado a la entrada de las instalaciones. “Sólo que no para nosotros”. Trump hizo de cuestionar las virtudes del TLC parte central de su campaña, calificándolo en cierto momento como “el peor acuerdo comercial que probablemente se haya firmado nunca en algún lugar” y no ha bajado el ritmo desde que resultó electo. Tan sólo el martes, criticó a General Motors por enviar a Estados Unidos automóviles hechos en México, se atribuyó la decisión de Ford de cancelar sus planes de una fábrica nueva en México y nombró a un conocido activista de políticas proteccionistas, Robert Lighthizer, su jefe de negociadores comerciales. El argumento de Trump ha impulsado la idea de que cuando el trabajador estadounidense perdió, la economía mexicana ganó. Pero aquí en México, cada vez se cree más que, a pesar de atraer una cantidad enorme de inversiones al país, el TLC ha sido una gran decepción. “A final de cuentas, como estrategia de desarrollo, debió haber conducido a un crecimiento sostenido mayor, generado salarios bien pagados y reducido la brecha entre México y Estados Unidos”, dijo Gerardo Esquivel, economista del Colegio de México. “Se ha mantenido muy por debajo de lo que se esperaba”. La economía nacional ha crecido a un promedio de apenas 2.5 por ciento anual con el TLC, una fracción de lo que se necesitaba a fin de proporcionar los empleos y la prosperidad que sus partidarios prometían. Más del 50 por ciento de los mexicanos siguen viviendo por debajo de la línea de pobreza, proporción sin cambiar desde 1993 –antes de que entrara en vigor el tratado. En México los salarios llevan más de una década estancados, persistiendo la pertinaz brecha entre los ricos y pobres en el país. La mayoría de los trabajadores mexicanos sobreviven laborando duramente en la oscuridad de empleos informales en talleres, mercados y ranchos. Mientras tanto, las tecnologías nuevas han eliminado numerosos empleos al tiempo que elevan la productividad, lo cual es buena noticia para las empresas pero representa un golpe para la mano de obra. “En México está pasando exactamente el mismo fenómeno que en Estados Unidos. A ambos lados de la frontera va a la baja el poder de negociación de los trabajadores”. dijo Timothy A. Wise, investigador en la Universidad Tufts”.

Pero antes de efectuar las exequías y pompas fúnebres del TLCAN, hay un pequeño dilema. Y el dilema es que Wilbur Ross, el Secretario de Comercio de los Estados Unidos escogido personalmente para tal puesto por Donald Trump, ha afirmado ante los medios que las negociaciones del TLCAN iniciarán a finales de 2017 y probablemente durarán un año. Pero esto no concuerda en nada con las dos fechas fatales fijada por su jefe del 30 de abril de 2017 (evaluación de los avances logrados al haber transcurrido los primeros 100 días) y del 8 de agosto de 2017 (decisión final de el Presidente Trump para sacar a Estados Unidos del TLCAN al haber transcurrido 200 días). O Wilbur Ross no sabe lo que dijo ni lo que quiere su jefe Donald Trump, o la postura de Wilbur Ross es un preludio de una retractación casi increíble de Donald Trump que quiere refrendar su fama de mentiroso echándose para atrás -tal vez presionado por los grandes industriales norteamericanos que se verán afectados con la muerte del TLCAN- en sus intenciones de matar el TLCAN a los 200 días de su gobierno, o los dos ya están de igual de locos. Esto lo corroboramos en notas periodísticas como la nota que bajo el encabezado “Habrá nuevo TLC en 2018: EU” publicada el 9 de marzo de 2017 dice:

Las pláticas de renegociación del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLC) con México y Canadá iniciarán a finales de 2017 y probablemente durarán un año, señaló ayer el secretario de Comercio de Estados Unidos, Wilbur Ross.

En entrevista con Bloomberg TV, Ross dijo que la Administración del presidente Donald Trump está aún en etapas tempranas del proceso de Autoridad de Promoción Comercial, el llamado “fast track”, por el cual debe notificar al Capitolio 90 días antes del inicio de la negociación.

“Ese proceso por su propia naturaleza tiene un punto de inicio de varios meses antes de que cualquier cosa seria ocurra. Entonces estamos hablando de finales de este año antes de que negociaciones verdaderas inicien”, explicó Ross en el programa Bloomberg Daybreak.

“Pienso que las negociaciones ojalá no tomaran más de un año. ¿Cuánto tiempo tomará el implementarlas y en obtenerse las reducciones esa es otra cuestión? Estas son cosas muy complicadas”, añadió el secretario sobre el tiempo estimado que puede esperarse un acuerdo final.

En la misma entrevista, aseguró que el Gobierno está abierto sobre si las negociaciones del TLC puedan ser trilaterales o bilaterales pero insistió que tanto México como Canadá, y otros socios, saben ya que con la Administración Trump deberán de hacer concesiones en comercio.

“El presidente ha indicado su preferencia general por bilaterales. Pero tenemos la mente abierta sobre la forma en que ocurrirán las pláticas del TLC. La cosa más importante es el resultado final, no si es un arreglo bilateral o trilateral”, apuntó Ross.

“La realidad es que los mexicanos y los canadienses, todos saben, que los tiempos son diferentes, que vamos a tener nuevas relaciones comerciales con la gente. Y todos ellos saben que tendrán que hacer concesiones. La única cuestión es cuál es la magnitud y cuál es la forma de las concesiones”.

Formalmente, la figura de la Administración estadounidense que debe dirigir las negociaciones es la Oficina del Representante Comercial de EU (USTR, por sus siglas en inglés) cuyo titular, Robert Lighthizer, aún debe ser ratificado por el Senado; su audiencia de confirmación está programada el 14 de marzo.

Y en otra nota de carácter local (en Ciudad Juárez, México) publicada el mismo día bajo con el título “Prevén incertidumbre por aplazamiento a negociación del Tratado” dice: “Analistas económicos e industriales señalaron que habrá incertidumbre en el sector manufacturero en tanto no se presenten las negociaciones del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), programadas oficialmente para diciembre de este año. A pesar de que aseguraron que existe más certeza de los objetivos de Estados Unidos tras las declaraciones del secretario de Comercio, Wilbur Ross, los especialistas prevén que algunas maquiladoras tratarán de acelerar la producción antes de que se modifiquen las reglas actuales del acuerdo comercial. La directora de la Cámara Nacional de la Industria de la Transformación (Canacintra), Viridiana Vázquez Guerrero, aseguró que el hecho de que las negociaciones se postergaran hasta el último mes del año representa incertidumbre y podría generar que las empresas en Ciudad Juárez estén produciendo a escalas mayores y que los trabajadores laboren hasta tres jornadas para prepararse para estos cambios. Dijo que México deberá buscar convertirse en una nación independiente, a partir del acuerdo comercial con naciones asiáticas a las que se les pueda dar incentivos y certificaciones para que entren a un acuerdo comercial. El analista económico y director de Sólo Negocios, Alejandro Sandoval Murillo, comentó que el anuncio realizado por Ross acerca de las renegociaciones del TLCAN generará dudas que quizá permeen más incertidumbre a los mercados. Sin embargo, aseguró que existe un grado de certeza debido a que ya hay una fecha para el establecimiento de mesas de diálogo y las declaraciones difundidas del secretario de Comercio que anuncian “beneficios” para México con la renegociación. Sandoval Murillo explicó que las directrices genéricas del tratado expuestas por Ross son contradictorias a la tesitura del presidente Donald Trump, que había hecho comentarios agresivos con respecto a la relación con México.”

Existe una posibilidad de que alguien le haya hecho ver a Donald Trump que quienes más duramente terminarán pagando el costo por la destrucción del TLCAN, además de los mexicanos, serán los mismos norteamericanos. Trump ha dicho ya que para castigar a las empresas norteamericanas que se vayan o que se hayan ido a México para aprovechar la mano de obra barata, aplicará aranceles a sus productos enviados desde hacia Estados Unidos. Independientemente de las consecuencias de que el gobierno mexicano responda imponiendo sus propios aranceles a los productos fabricados en Estados Unidos y exportados a México, está el hecho de que los productos norteamericanos fabricados en su totalidad en Estados Unidos sin aprovechar la mano de obra mexicana de bajo costo que está justo al sur de la frontera se van a elevar substancialmente en sus costos. En la frontera de Estados Unidos con México, es común ver que muchos norteamericanos que están bajo tratamiento médico acudan a México para comprar sus medicamentos simple y sencillamente porque sus medicinas se pueden comprar a un costo substancialmente menor en México, y muchos de ellos si no hicieran tal cosa tendrían que resignarse a morir por falta de medicamentos al alcance de sus bolsillos. Lo mismo puede suceder con muchos otros productos. Trump ha dicho que quiere imponer un arancel del 35 por ciento a los autos fabricados en México y exportados a los Estados Unidos. ¿Y quién es el que va a terminar pagando a fin de cuentas ese arancel del 35 por ciento? ¡Pues los mismos consumidores norteamericanos!

Para ilustrar lo anterior, veamos la siguiente tabla comparativa entre lo que cuestan varios modelos de carros fabricados en la actualidad con la ayuda de la mano de obra mexicana en México y lo que terminarán costando casi de inmediato en caso de que Donald Trump aplique los aranceles que ha prometido aplicar:

Autos producidos en  México modelo 2017	Precio en  dólares	Con el 20%	Con el 30%
Volkswagen Beetle	$19995.00	$23994.00	$26993.25
Volkswagen GTI	$25595.00	$30714.00	$34553.25
Nissan Versa	$11990.00	$14388.00	$16186.50
Honda Fit	$16090.00	$19308.00	$21721.50
Honda CR-V	$24045.00	$28854.00	$32460.75
Dodge Journey	$21145.00	$25374.00	$28545.75
Ford Fusion	$22120.00	$26544.00	$29862,00
Lincoln MKZ	$35170.00	$42204.00	$47479.50
Jeep Compass	$19940.00	$23928.00	$26919.00

Así pues, mientras que a un mexicano su carro Volkwagen Beetle le costaría $19995 dólares, un norteamericano tendría que pagar por el mismo carro $23994 dólares si el arancel aplicado por Trump es del 20 por ciento. Y si el arancel aplicado por Trump es del 30 por ciento, el mismo carro le costaría casi 2 mil 700 dólares en lugar de los 2 mil dólares que vendría pagando el mexicano. El consumidor norteamericano sin duda alguna le reclamaría enfurecido a su presidente Trump:
“¿Y por qué demonios tengo que pagar yo 700 dólares más que los que paga el consumidor mexicano por el mismo carro?”. A lo que el presidente Trump le respondería: “Pues para que la cosa sea más justa, más equitativa con México”. Y el consumidor norteamericano le replicaría a Trump: “¿Estás loco? ¿A eso lo llamas justo? ¿A eso lo llamas parejo? ¿Sacrificando mi propio bolsillo?”.

Y lo anterior es solo la punta del iceberg. Con el TLCAN muerto y las empresas norteamericanas obligadas a producir todo dentro de Estados Unidos a costos mucho mayores, el índice inflacionario se puede elevar considerablemente en Estados Unidos impactando negativamente la calidad de vida de muchos consumidores norteamericanos que posiblemente ya no querrán volver a votar por Donald Trump en las elecciones de 2020. La actual recuperación de la economía norteamericana no lo refleja aún porque se trata de una recuperación que lleva su propio impulso por varios años desde la administración de Barack Obama, y al tomar posesión Donald Trump de la presidencia el impulso dado por la administración anterior es resultado de lo que podríamos llamar el bono de Obama, pero al entrar en efecto los cambios prometidos por Donald Trump el bono puede llegar a su fin y la tendencia de la recuperación se puede revertir. Y esto sí sería una nota positiva, al menos para México.

Dejemos lo siguiente en claro. México no será el único país afectado. Estados Unidos también resultará afectado. Cientos de miles de empleos de estadounidenses que trabajan en empresas que exportan hacia México estarán en riesgo de desaparecer, afectando a los mismos trabajadores norteamericanos a los cuales Trump les juró que les cuidaría sus empleos. Veremos qué hace con ellos una vez que Estados Unidos, retirado ya del Tratado de Libre Comercio, enfrente las barreras arancelarias de un mercado mexicano que se volverá más proteccionista. Así como Trump tiene el derecho de velar (o decir que vela) por los intereses de los trabajadores y los propietarios de las empresas norteamericanas, del mismo modo México tiene el derecho de velar por los derechos e intereses de los trabajadores mexicanos.

México no está tan frito como pretende hacernos creer el señor Trump. México sigue siendo el primer productor de plata en el mundo. México es el principal productor de aguacate del planeta, y si Estados Unidos no quiere este producto, hay muchos otros países, sobre todo en Europa y en Asia, interesados en comprárselo a México. México es también el principal exportador de mango en el planeta. México es también el principal productor de tomate en el mundo. Si el ignorante de Trump cree que los mexicanos somos unos limosneros que sin las limosnas de los Estados Unidos nos vamos a morir de hambre, ha llegado la hora de demostrarle lo contrario y darle una lección histórica al imperio. Si muchos norteamericanos, ensoberbecidos por el discurso aislacionista y xenófobo de su nuevo presidente, realmente creen que México es una república bananera de tercera clase, ha llegado el momento de demostrarles lo contrario.

Como lo más probable es que no será posible darle gusto al presidente Trump en todo, lo mejor que puede hacer México es irse preparando desde ya para el fin del Tratado de Libre Comercio a partir del 8 de agosto de 2017. México no se acabará; las cosas se podrán poner malas, pero México no va a desaparecer del mapa, seguirá habiendo en el globo terráqueo un país llamado México. El Tratado de Libre Comercio TLCAN entró en vigor el 1 de enero de 1994, pero México no nació ese día. Antes del 1 de enero de 1994, México ya existía, y si después del 8 de agosto de 2017 desaparece dicho tratado trilateral por decisión personal unilateral de Trump, México no dejará de existir.

Tecnológicamente hablando, México no estaba tan atrasado como lo estaba hace 40 años, y en México se están desarrollando e inventando cada vez más artículos de innovación que hacen de sus contrapartes norteamericanas algo suntuario y superfluo. Ya dí un ejemplo de ello el mes pasado en una entrada titulada Tecnología mexicana, made in Ciudad Juárez.

El error que cometió México fue depender para sus relaciones comerciales con el resto del mundo primordialmente con un país vecino en virtud de su proximidad geográfica. Si bien es cierto que todavía hasta hace poco nadie anticipaba que el gobierno de Estados Unidos pudiera caer en manos de una persona tan impredecible, lo que sí es cierto es que México está más que obligado a diversificar sus relaciones comerciales con otros países del mundo y considerar a Estados Unidos como un socio poco confiable y caprichoso que puede cambiar de parecer en cualquier momento.

Suceda lo que suceda, el 8 de agosto de 2017 puede estar destinado a ser un día que quedará grabado de manera significativa en las efemérides de la historia de México. Tal vez será recordado como el día en el que Donald Trump anunció al mundo el retiro de Estados Unidos del Tratado de Libre Comercio y con ello la muerte del TLCAN. O será recordado como el día en el que por alguna razón no se cumplió la amenaza de la fecha fatídica dada por Donald Trump. Pero de que la fecha será recordada, de eso no quede la menor duda.

Otro centenario histórico

Zar Nicolás II de Rusia

Así como 1916 debió de haber sido un año fuera de lo común, históricamente hablando, por la cantidad de centenarios que se conmemoraron el año pasado 2016 (con eventos tales como la Batalla de Columbus que se llevó a cabo el 9 de marzo de 2016 en donde por vez primera un grupo revolucionario armado de México llamado la División del Norte llevó a cabo una incursión militar mexicana dentro de Estados Unidos invadiendo territorio norteamericano, o la Batalla del Carrizal que tuvo lugar el 21 de junio de 1916 en donde el ejército norteamericano fue derrotado por el ejército mexicano, y también la fundación del periódico El Universal con su primera edición publicada el 1 de octubre de 1916, o la creación del Club América el 12 de octubre de 1916 -por esto se llama el Club América, porque fue constituído formalmente el mismo día en que se celebra el descubrimiento de América - y hasta la inauguración el 16 de octubre de 1916 de la Presa del Elefante conocida en inglés como Elephant Butte Lake), también este año se celebran varios centenarios de enorme envergadura que marcaron una huella profunda en lo que hoy somos, como el centenario de la Constitución Mexicana centenario de la Constitución Mexicana promulgada el 5 de febrero de 1917 y que acabamos de celebrar en México hace unas cuantas semanas.

Hoy 15 de marzo de 1917 se cumplen exactamente cien años de la abdicación del Zar Nicolás II, el último monarca de la dinastía de los Romanov, que había regido el Imperio Ruso desde la coronación de Miguel I en 1613. La caída del zar fue resultado de la llamada Revolución de Febrero, cuyo nombre deriva del uso del calendario juliano en el país. Dicho movimiento fue la primera etapa de la Revolución Rusa de 1917, que sería completada por la Revolución de Octubre y pondría en marcha cambios profundos en la sociedad rusa e instauraría el primer régimen comunista del mundo.

Los hechos que llevaron a la abolición de la monarquía y la formación de un gobierno provisional comenzaron el 8 de marzo de 1917 (calendario moderno), en el Día Internacional de la Mujer. En esa fecha ocurrieron protestas en Petrogrado, la capital del imperio, a causa de las penurias económicas y el descontento político que provocó la participación de Rusia en la Primera Guerra Mundial. Las protestas se ampliaron y se declaró una huelga general. El 10 de marzo, el zar dio la orden de acabar por la fuerza con las manifestaciones. El 11 de marzo, miles de personas fueron asesinadas por soldados pero, al día siguiente, la tropa se rebeló contra sus oficiales en hechos inmortalizados por la película El acorazado Potemkin. El 12 de marzo es considerado la fecha de inicio de la primera etapa de la Revolución Rusa.

El día 14 se forma el Soviet (consejo) de Trabajadores y Soldados de Petrogrado, mientras que la vieja clase política que había colaborado con el zar o se había opuesto tímidamente a él se organiza en un parlamento temporal que reemplazaría a la Duma disuelta por orden de Nicolás II. Con la abdicación del zar, ambos organismos logran un entendimiento. El Soviet promete lealtad a la nueva Duma y al gobierno provisional, encabezado por el príncipe Georgy Lvov, pero se otorga a sí mismo el derecho de no cooperar si sus miembros no se ponen de acuerdo. Las primeras decisiones del gobierno provisional fueron la amnistía para los presos políticos, la abolición de la pena de muerte y la confiscación de granos para enfrentar la hambruna que se había desatado. El 16 de abril, llegan a Petrogrado Vladimir Ilich Lenin y sus compañeros bolcheviques que habían estado en el exilio en Suiza. De inmediato, Lenin presenta sus Tesis de abril, en las que llama a continuar la Revolución y al cese del gobierno provisional, bajo el argumento de que “sólo los trabajadores deben mandar”.

Así comenzó la Revolución Rusa, uno de los acontecimientos fundamentales del siglo XX. En noviembre, los bolcheviques tomarían el poder y, con el tiempo, la nueva Unión Soviética se volvería uno de los polos ideológicos del mundo. El sistema económico-social que reemplazó a la monarquía rusa fue la principal bandera utilizada por el nacionalsocialismo alemán para poder convencer a los electores alemanes de llevar al Partido Nazi al poder con la finalidad de impedir que lo mismo pudiera suceder en una Alemania que se encontraba histérica y desesperada tras la derrota de Alemania en la Primera Guerra Mundial; si no hubiera caído la monarquía en Rusia el nacionalsocialismo alemán no hubiera tenido razón de ser y la historia hubiera sido muy diferente de como la conocemos ahora, lo cual permite afirmar que una de las principales consecuencias del fin de la monarquía fue el ascenso de Adolfo Hitler al poder. Tras la derrota de Alemania en la Segunda Guerra Mundial, durante casi medio siglo, la URSS batalló con Estados Unidos por la supremacía mundial mediante una prolongada Guerra Fría, en una confrontación que incluyó una carrera armamentista y el desarrollo de medios de destrucción masiva que estuvieron a punto de acabar con la humanidad. Esa etapa histórica fue cronicada por Excélsior, periódico mexicano que nació justamente a los pocos días de que abdicó el zar Nicolás II, y de hecho los acontecimientos en Rusia fueron el tema principal de la primera plana de la primera edición, que vio la luz el domingo 18 de marzo de 1917, lo cual marca la celebración de otro centenario histórico memorable para México, razón por la cual en estos días estaremos conmemorando un siglo de El Periódico de la Vida Nacional.

Vale la pena recordar hoy los cien años del alzamiento del pueblo ruso, empobrecido por los estragos de la Primera Guerra Mundial y la inoperancia de su monarquía, así como el surgimiento de un régimen en torno al cual se tejió la utopía de un mundo mejor: la idea de construir una sociedad más igualitaria que aboliera la explotación del hombre por el hombre. Es justo decir que dicha utopía inspiró los más elaborados pensamientos de mentes brillantes a lo largo del siglo XX, pero también dio pie a algunas de las peores atrocidades cometidas por el hombre bajo tipos como el autócrata despiadado con mano de hierro llamado Stalin ayudado por agencias sumamente represivas e inhumanas como la KGB. La Revolución Rusa, que impulsó el estudio del marxismo y la formación de partidos de orientación comunista en todo el mundo, dividió al planeta ideológicamente en dos bandos, que, en nombre de sus respectivos credos, estuvieron dispuestos a acabar con la vida en la Tierra para que no prevaleciera el enemigo. A fin de cuentas, la Unión Soviética se colapsó y se desintegró por la inoperancia del modelo económico marxista que demostró ser un fracaso, dejando al otro bando, a los Estados Unidos, como el bando ganador que hoy es encabezado por un racista xenófobo que odia a los mexicanos al igual que muchos de sus seguidores que lo eligieron como Presidente y cuyos millones de simpatizantes xenófobos y racistas esperan que deje una huella histórica digna de ser recordada en grande dentro de otro centenario a celebrarse en 2117. Solo el tiempo dirá si Donald Trump junto con sus millones de simpatizantes serán bien recordados o terminarán en el lado equivocado de la historia, aunque a los pocos días de haberse celebrado los primeros 50 días de gobierno de este señor hay quienes en México tienen motivos para recordarlo por el resto de sus vidas y convencerse de qué lado de la historia está terminando ya este hombre que hoy encabeza un imperio que siempre se ufanó de ser una mucho mejor opción para el planeta Tierra que el imperio soviético que empezó a formarse hace exactamente un centenario con la abdicación forzada del Zar Nicolás II.

Y exactamente el mismo día y el mismo año en el que en Rusia el Zar Nicolás II abdicó del trono abriendo el camino para vastos cambios históricos que marcaron prácticamente lo más importante sucedido durante el siglo pasado, en México se fundaba la Escuela Médico Militar de la cual empezarían a graduar algunos de los mejores médicos y cirujanos de México, razón por la cual en esta fecha tenemos dos centenarios dignos de ser recordados; aún otro centenario histórico en un año 1917 que sin duda alguna fue rico en sucesos de trascendencia.

Espionaje via camaritas en laptops y smartphones

No es nada nuevo el hecho de que la Agencia Central de Inteligencia (Central Intelligence Agency o CIA) de los Estados Unidos tiene bajo vigilencia intensa a prácticamente cualquier persona que esté conectada a Internet o que utiliza un teléfono celular para estar conversando con alguien.  La confirmación más reciente de ésto nos lo dá el escándalo de las revelaciones de WikiLeaks dadas a conocer hace tres días exponiendo ante el mundo entero los métodos cibernéticos que utiliza la CIA para husmear en las conversaciones privadas de todo el mundo. WikiLeaks publicó miles de documentos este martes 7 de marzo de 2017 que describen varias herramientas sofisticadas de software presuntamente usadas por la CIA para intervenir teléfonos inteligentes, computadoras y televisiones con conexión a internet. Si se comprueba la autenticidad de los documentos, como parece lo más probable, la publicación sería el golpe más reciente y tal vez el más duro de la organización que se presenta como hacktivista, propinándole un duro revés a la CIA del que no se recuperará en mucho tiempo. El espionaje cibernético parece ser vasto y extenso.

Según WikiLeaks, esta es solo la primera tanda de documentos. El acervo incluye 7818 páginas web con 943 archivos adjuntos, dijo el grupo. Y mucho más importante, el material entero filtrado por WikiLeaks tendría cientos de millones de líneas de código fuente. El código fuente es el material técnico que le puede revelar a cualquier programador de computadoras las fisuras y los agujeros en los sistemas de seguridad de los programas ejecutables de varias empresas a través de los cuales se puede obtener acceso no autorizado con fines de espionaje furtivo, y tal conocimiento puede ser usado para cerrar esas fisuras y agujeros de modo tal que ya no se pueda lograr acceso a sistemas de cómputo mediante esas deficiencias programáticas. Entre las revelaciones que afectarían al mundo tecnológico si son confirmadas se destaca que la CIA y agencias de inteligencia aliadas han burlado el sistema de cifrado de aplicaciones populares de mensajería como Signal, WhatsApp y Telegram. De acuerdo con el comunicado de WikiLeaks, los hackers del gobierno estadounidense pueden acceder a los teléfonos Android e intervenir el “tráfico de mensajes y audio antes de que se aplique el cifrado”.

WikiLeaks no reveló la fuente de los documentos, que llama Vault 7, y dijo que “habían circulado entre expiratas informáticos del gobierno y contratistas de una manera no autorizada, y uno de ellos proveyó a WikiLeaks con porciones del acervo” presuntamente por estar alarmado ante la posible falta de vigilancia de la agencia. La fuente, según WikiLeaks, “quiere iniciar un debate público sobre la seguridad, creación, uso, proliferación y control democrático de las ciberarmas”.

Un exagente de la CIA que revisó los documentos brevemente dijo que varios nombres de programas mencionados parecían ser genuinos, así como un organigrama y la descripción de una base desde la cual la agencia lleva a cabo ciberataques. Un portavoz de la CIA, Dean Boyd, dijo que la agencia no comenta “sobre la autenticidad o el contenido de supuestos documentos de inteligencia”.

WikiLeaks a veces ha sido acusada de filtrar información de manera imprudente, aunque en esta ocasión dijo que ocultó nombres y otros datos que pudieran ser usados para identificar a alguien o algún lugar clasificado. Entre los programas descritos en el acervo está “Weeping Angel”, el cual utiliza el sistema para dar instrucciones en voz alta a las televisiones inteligentes de Samsung como artefacto para espiar. Incluso cuando la televisión está apagada, según WikiLeaks, esta “opera como un micrófono oculto, grabando las conversaciones que se dan en esa habitación y enviándolas a un servidor secreto de la CIA”. Desde 2015, Samsung reconoció que sus televisores inteligentes eran vulnerables a este tipo de intervenciones. En los términos de servicio viene especificado que las televisiones podrían captar conversaciones que se den cerca del aparato y que estas podrían terminar en manos de terceros. La empresa también dio una advertencia franca: “Por favor toma en cuenta que si tus palabras habladas incluyen información personal o sensible, esta formará parte de los datos captados y transmitidos a terceros cuando se use el sistema de reconocimiento de voz”.

Otro programa descrito en los documentos, llamado “Umbrage”, consiste de una amplia biblioteca de técnicas para llevar a cabo ciberataques que la CIA ha recopilado a partir de malware producido por otros países, como Rusia. De acuerdo con el comunicado de WikiLeaks, eso le permitiría a la agencia encubrir el verdadero origen de sus ataques informáticos para confundir a investigadores forenses.

Si el lector que está leyendo esto utiliza una computadora laptop contemporánea, entonces tenga la plena y absoluta seguridad de que no solo toda su mensajería instantánea, todos sus correos electrónicos y todas sus conversaciones privadas están siendo intervenidas, sino que inclusive en algún repositorio de datos de la CIA o de algún hacker o hasta de una organización criminal de la delincuencia organizada alguien puede tener las imágenes “en vivo” de un usuario imprecavido en todas las veces que el usuario ha estado conectado a Internet sentado frente a su computadora, sacándole fotos y hasta videos del usuario poniéndoles fecha y hora.

¿Y cómo demonios puede obtener la CIA (o cualquier hacker trabajando por cuenta propia o al servicio de cualquier otro gobierno que no sean los Estados Unidos) las imágenes “en vivo” de todos aquellos que están sentados frente a su computadora laptop? Muchos usuarios desconocen o no son informados apropiadamente (tal vez esto sea a propósito) de la presencia a un lado de la pantalla de su laptop de una videocámara que aunque parezca estar desactivada en realidad puede ser activada a control remoto y puede estar funcionando todo el tiempo mientras que al usuario se le dá la falsa impresión de que la videocámara en su computadora laptop se encuentra inactiva, apagada. La mayoría de las ocasiones la cámara está situada encima de la pantalla de una laptop como en el siguiente ejemplo:

Abundan aquellos que ignoran que su computadora laptop (o su tableta) tiene una cámara integrada que puede estar tomando imágenes suyas aún cuando no parezca haber ningún programa abierto que informe al usuario que se está utilizando la cámara web integrada a la computadora. En una computadora laptop HP Pavilion modelo dv7-6157cl como la que yo utilizo la camarita está identificada no como tal sino con algún nombre pomposo como “HP True Vision HD”, lo cual no representa absolutamente nada para el usuario si dentro de la lista de programas ejecutables instalados en la computadora no se muestra instalado un programa como CyberLink You Cam (que dicho sea de paso es elaborado por la empresa privada CyberLink que no tiene absolutamente nada que ver con la empresa HP) o como el programa HP MediaSmart Webcam. Es muy posible que ni siquiera se mencione en la documentación de la computadora sobre cómo activar la cámara y empezar a utilizarla, y tal parece que realmente se quiere que la cámara pase desapercibida lo más posible.

¿Se puede deshabilitar la cámara web instalada en una computadora laptop cuando no parece haber en la computadora ningún programa de acceso o programa de control con el que se pueda inhabilitar por la vía del software? La respuesta es afirmativa y práctica, se trata de una solución de baja tecnología o low-tech, o mejor dicho requiriendo “cero tecnología”. Todo lo que hay que hacer es poner un pedacito de cinta adhesiva opaca o una curita (como las que se usan en las curaciones) en la cámara web, y la cámara no podrá recoger absolutamente nada en ningún momento, y cualquiera que esté tratando de espiar al usuario tomando imágenes suyas en vivo para su posterior fichaje e identificación no podrá obtener ninguna imagen de la persona que está usando la computadora sobre todo cuando está sosteniendo una comunicación en vivo con alguien o está enviando un correo electrónico. Algo tan sencillo como lo siguiente:

¿Y si el dispositivo en el cual se quiere nulificar la captura de imágenes es un teléfono inteligente smartphone o una tableta, o inclusive un televisor de pantalla plana equipado con cámara frontal apuntando hacia el televidente? Pues la solución sigue siendo la misma, hay que poner un pedacito de cinta opaca (la cinta aislante negra usada por los electricistas como aislante que se puede comprar en cualquier ferretería es ideal para este propósito) para tapar la cámara. Y recordar que muchos smartphones y muchas tabletas traen no una sino dos cámaras integradas, una del lado de la pantalla usada por el usuario y otra por la parte trasera.

Before there was a Donald...

He has been described as an unconventional way-out politician, a bombastic leader, a populist who cannot keep his mouth shut for more than a minute. He is brash, he is confrontational, he has been deemed unpredictable, he has used fierce nationalist rhetoric throughout his campaigns, and some of his many followers have even described him as a fascist although he has strongly rejected such innuendos, and by the very nature of his unpredictability he has even been considered as a worldwide threat especially after deciding to run for the maximum office to which any politician can aspire.

No, we are not talking about Donald Trump. We are talking about an offbeat Russian politician whose name is Vladimir Volfovich Zhirinovsky.

Just like Donald Trump, Zhirinovsky is so unconventional and unpredictable that even his wife has a very hard time trying to figure him out and trying to guess what he will come up with next. Indeed, he has been dubbed “the Russian Donald Trump”. In September 2016, inspired by Donald Trump's signature proposal, he proposed building a border wall and banning Muslims from entering Russia. These are not the ravings of a sane man who has gone mad. Zhirinovsky has always been like this, and it is likely he will go to his grave as is.

It is instructive to quote an introductory comments that appeared in the Playboy magazine edition of March 1995, announced in the front cover with the catchy title “ZHIRINOVSKY! Crazy for power, mad for sex, an amazing Playboy interview”:

He was an unknown lawyer from the provinces, a political amateur with a tainted past, living in a country accustomed to gray-haired career Communists who die in office. So, when Vladimir Volfovich Zhirinovsky ran for president in 1991, in Russia's first free elections -promising cheap vodka for men and flowers for women- no one gave his campaign a chance.
Then reality hit: The onetime political nobody placed third with 6.2 million votes, behind President Boris Yeltsin and former Soviet Premier Nikolai Ryshkov. Two years later, in December 1993, Zhirinovsky's ironically named Liberal Democratic Party of Russia
placed first in the nation's parliamentary elections, with 12.3 million votes -nearly 23 per cent of the ballots cast.
In just three years, Russia's trouble making upstart had catapulted to worldwide fame. Yet, despite Zhirinovsky's impressive political rise, it is tempting to write him off as a Russian twist on Ross Perot, a master of the populist sound bite whose celebrity is, at best, ephemeral. That would be a mistake. In a “New York Times Magazine” cover story, Russian documentary filmmaker Stanislav Govorukhin, himself an outspoken nationalist, called Zhirinovsky “a talent from the ranks of Stalin and Lenin” who is so “scary” and such a powerful orator that he is likely to be a frightening contender in Russia's next presidential election, in 1996.
If nothing else, Zhirinovsky's LDPR victory has helped him capture the international forum he craves. He travels the globe hawking his provocative platform, which has included restoring imperial Russia's borders, invading Turkey, repartitioning Poland, destroying Germany and Kazakhstan, “saving the world” from the spread of Islam, exposing Jewish “conspiracies” and even using giant fans to blow nuclear radiation across the Baltic nations. He has threatened neighboring countries with nuclear war, bragged that Russian soldiers will “wash their boots in the Indian ocean” and blamed most of Russia's problems -from rising crime to bad government- on ethnic minorities.

Sounds familiar?

The Playboy article goes on with an extensive interview where Zhirinovsy lays out bare and hides almost nothing.

The interview that was carried out at the time by the reporters of Playboy to Zhirinovsky was quite revealing and it could stand out for its historical significance. However, it is quite unfortunate that by its very nature as a magazine catering to the entertainment for men featuring nude models, Playboy magazine is banned as a reference source in mainstream academia and unavailable at the public libraries and also the libraries of mainstream universities, and Playboy is unable to share a shelf with other printed publications such as The New York Times or The Washington Post, making it very difficult for analysts and sociologists to document themselves on a major social phenomenon that seems to be repeating in America, with the notable exception of those who work for the Central Intelligence Agency and the National Security Agency whose work is to gather all available information that is being published and disseminated, especially any materials that can provide an understanding to the psychological profiles of important politicians and heads of state (perhaps after removing all the nude pictorials, although it is likely that even that is retained at the CIA and the NSA for “completeness”).

Just as the ill informed American head of state who trusts the tabloids more than he does his intelligence agencies and tells his followers “You look at what’s happening last night in Sweden. Sweden, who would believe this?” then mentioning the French cities of Nice and Paris and the Belgian capital Brussels (the three European cities were attacked by terrorists over the past two years) suggesting that an attack had occurred Friday February 17th in Sweden only to receive the Twitter reply from former Swedish prime minister Carl Bildt “What has he been smoking?”, Zhirinovsky loves to create controversy by coming up with some of the most fantastic and bizarre comments yet to be imagined. He hasn't changed a bit.

The Washington Post has described Zhirinovsky as a man “who has been trafficking in jingoistic, racist and downright kooky statements since the early 1990s”, adding that “Zhirinovsky loves to tout his similarities with Trump; they share a penchant for outrageous, misogynistic and nationalistic pronouncements. Zhirinovsky has even said he wants a DNA test to see whether he is related to Trump, according to Reuters”.

After the collapse of the Soviet Union, Zhirinovsky did run for office to become the President of Russia. And as mentioned above, he actually came close to achieving such goal after his party, the Liberal Democratic Party of Russia, shocked Western observers and the then pro-Western Kremlin by winning the most votes in the 1993 election. Perhaps one of the reasons Zhirinovsky was not able to become the President of Russia was that social media, i.e. Twitter, had not been invented yet and was not around at the time. Call it Zhirinovsky's bad luck.

Regardless of the opinion many Americans may have of Russian democracy, it stands out that the Russians rejected Zhirinovsky altogether, thus saving themselves and perhaps saving the rest of the world of a clear and imminent danger. Which is much more than can be said of American democracy where even after losing by two or three million votes in the popular vote a lunatic can still get into the White House and begin to wreak havoc everywhere.

And now, ladies and gentlemen, here he is, the one and only ZHIRINOVSKY:

😝 😝 😝 😝

Algo está sucediendo en la frontera

Los tres últimos fines de semana, sobre todo en sábado que en otros tiempos (antes de la era Trump) era día de compras para muchos residentes fronterizos mexicanos que viven en la frontera con Estados Unidos y era un día en el que los puentes internacionales estaban abarrotados de carros y peatones con tiempos de cruce que variaban entre las dos y tres horas de espera por la enorme cantidad de carros y peatones haciendo fila para esperar su turno para su inspección migratoria, han estado prácticamente vacíos. Esto era algo que no se veía desde hace muchos años, y de hecho los puentes internacionales que conectan a México con Estados Unidos habían estado abarrotados al endurecerse drásticamente los procedimientos de revisión del lado norteamericano inmediatamente después de los atentados terroristas musulmanes del 11 de septiembre de 2001 a las torres gemelas en Nueva York y al Pentágono. Es como si mucha gente de repente hubiera tomado la decisión de ya no cruzar de Ciudad Juárez (México) a El Paso (Texas) usando los puentes internacionales.

Una explicación simplista del por qué muchos compradores mexicanos han dejado de cruzar al lado norteamericano para hacer sus compras buscando aprovechas las ofertas que suelen encontrarse en los comercios norteamericanos como Walmart y BestBuy es que terminaron por cansarse de estar esperando horas y horas para poder cruzar ya sea a pie o en carro de México a Estados Unidos y decidieron acostumbrarse a hacer sus compras en tiendas del lado mexicano sin perder tanto tiempo esperando para cruzar hacia Estados Unidos. Ha habido algo de esto, en efecto, para beneplácito de tiendas del lado mexicano como SMart y Soriana. Pero de cualquier modo, aún así seguía habiendo mucha gente haciendo filas largas para cruzar hacia los Estados Unidos, aunque estas filas largas parecen haber terminado hace poco.

Hay una explicación más realista del fenómeno, que tiene que ver con el ascenso de Donald Trump, racista y xenófobo anti-mexicano, a la presidencia de los Estados Unidos, que le ha dado amplios poderes a los agentes migratorios de ICE (Immigration and Customs Enforcement) para que detengan y le quiten su tarjeta de cruce local (conocida en los Estados Unidos como Border Crossing Card) a cualquier mexicano con cualquier pretexto como el haber cometido una infracción de tránsito en Estados Unidos o simplemente por tener cara de sospechoso de haber cometido o estar cometiendo algún delito así sea menor. Y si bien antes se podía recurrir a los supervisores inmediatos de aquellos agentes arbitrarios y prepotentes que abusaban de sus funciones para quitarle sus documentos migratorios a cualquiera por el simple hecho de caerles mal, en la actualidad ya no es posible llevar a cabo ninguna apelación de este tipo. Esto fue precisamente lo que le sucedió hace poco al actor y comediante mexicano Carlos Bonavides. El endurecimiento extraordinario en las actitudes de ICE no solo en contra de aquellos que se encuentran en calidad de indocumentados en Estados Unidos sino también en contra de los visitantes mexicanos que acostumbraban cruzar de vez en cuando ya fuese de comprar o para visitar algún familiar o amigo que viva en los Estados Unidos seguramente ha asustado a muchos compradores y turistas mexicanos que no quieren arriesgarse a una humillación que puede salir costosa ya que si el agente migratorio que les revise sus documentos decide quitarle a algunos su tarjeta de cruce local conocida como visa láser esto representa una pérdida de los tres mil 360 pesos que cuesta el trámite del documento en un consulado norteamericano además del tiempo y el costo involucrado en reunir los muchos documentos (acta de nacimiento, comprobantes de domicilio, comprobantes de ingresos, carta de no antecedentes penales, etcétera) que se requiren para presentarlos al funcionario consular que dá o rechaza la solicitud de la visa (se trata de una visa para la cual hay que llenar el formulario DS-160 y la cual dá permiso solo para una breve estancia en una ciudad fronteriza norteamericana y solo sirve para ir de compras o de turista o para cualquier otra cosa que no sea buscar algún trabajo en los Estados Unidos). A quien se queda en su casa en México mientras pasan estos 4 años de Donald Trump como presidente, ningún funcionario migratorio de ICE le puede recoger la visa por la cual pagó su buen dinero y que tanto trabajo le costó obtener.

Pero además del susto que se están llevando muchos mexicanos a causa de lo que perciben como una actitud mucho más hostil, hay un rumor persistente que está circulando y que tiene que ver con otra cosa completamente diferente que también puede estar incidiendo en el número de cruces fronterizos que antes eran numerosos, y esto tiene que ver con aquellos y aquellas que usan su tarjeta de cruce local no para ir de compras o para pasearse como turista en algún sitio de interés sino para trabajar, por ejemplo, de jardineros o trabajadoras domésticas en Estados Unidos, siendo que está estrictamente prohibido el uso de la tarjeta de cruce local para buscar y obtener cualquier tipo de empleo o trabajo en los Estados Unidos.

Desde siempre es bien sabido que muchos mexicanos residentes en la franja fronteriza aprovechan y abusan de su tarjeta de cruce local para percibir algún ingreso en dólares haciendo algún trabajo en alguna ciudad norteamericana (por ejemplo en la ciudad norteamericana de San Diego que colinda con la ciudad mexicana de Tijuana), cruzando cada día muy temprano de México a los Estados Unidos, haciendo su trabajo de seis u ocho horas, y regresando a México por la tarde o por la noche. Se trata de gente que viven en México y se traslada frecuentemente a Estados Unidos para trabajar como indocumentados sin autorización del gobierno norteamericano. Algunos, para no ser reconocidos por los agentes migratorios de Estados Unidos apostados en los puentes internacionales, suelen cruzar de México a Estados Unidos a principio de semana, quedándose por varios días en algún lugar (con ún familiar o con un amigo o en un sitio proporcionado por quien les dá empleo) hasta que llega el fin de semana que es cuando regresan a México. Una cosa que había facilitado esta práctica era el hecho de que si bien las autoridades migratorias norteamericanas tienen apostados las 24 horas del día agentes migratorios en todos los cruces de entrada vigilando de cerca a todos aquellos que quieren entrar usando los puentes internacionales, o sea revisando a todos los que entran, no habían tenido lo mismo disponible para revisar a todos aquellos que salen de la Unión Americana regresando a México; y aún si los hubieran tenido no tenían a la mano el día y la hora en la que cada persona saliendo de los Estados Unidos entró a los Estados Unidos que a su vez hubiera permitido establecer el tiempo de estancia en Estados Unidos de cada persona. El tener que revisar no solo a todos los que entran a territorio norteamericano sino también a todos los que salen habría requerido duplicar el presupuesto con la finalidad de duplicar el número de agentes requeridos no solo para verificar las entradas sino también las salidas, y ello sin tomar en cuenta el trabajo colosal involucrado en cotejar cada salida contra cada entrada de cada persona. Esto fue antes del advenimiento de las computadoras, o sea antes de los años noventa, cuando todas las inspecciones migratorias se tenían que hacer manualmente y visualmente y no existían máquinas capaces de llevar a cabo un registro computarizado con todos los pormenores no solo de las entradas sino también de las salidas. De haber tenido tales recursos, los funcionarios migratorios se habrían dado cuenta de quiénes cruzan diariamente de México hacia los Estados Unidos permaneciendo nueve o diez horas en dicho país, con lo cual habrían podido identificar de manera casi inmediata e infalible a todos aquellos que cruzan de México a Estados Unidos no en calidad de visitantes con fines turísticos o en calidad de compradores sino en calidad de gente con la intención de trabajar pero sin contar con documentos para poder trabajar en los Estados Unidos. Cuando una persona cruza de vez en cuando (digamos una o dos veces por semana) y permanece en los Estados Unidos unas cuatro o cinco horas, sí es creíble que sí haya ido de compras o a visitar conocidos y familiares. Pero si cruza diariamente y permanece todos los días ocho o nueve horas en los Estados Unidos, se deduce sin dificultad alguna que tal persona ha estado trabajando de manera ilegal en Estados Unidos cuando la tarjeta de cruce local le prohibe tal cosa.

Además de la proliferación de equipo de cómputo avanzado que hace posible muchas cosas que antes no se podían hacer de una manera práctica y expedita, justo ahora que ha iniciado la era Trump se encuentra disponible una tecnología comprobada que permite obtener y revisar de manera casi instantánea los datos de cada persona aún desde antes de que haya llegado ante un funcionario migratorio. Se trata de la tecnología RFID,  que permite transmitir la identidad de un objeto o de una persona (similar a un número de serie único) mediante ondas de radio, sin necesidad de ningún contacto físico o visual con la persona. Las tecnologías RFID forman parte de las denominadas Auto ID (automatic identification, o identificación automática). Y resulta que las nuevas tarjetas de cruce local conocidas como visa láser que están siendo distribuídas por los consulados norteamericanos a los residentes fronterizos del lado mexicano están habilitadas ya con la tecnología RFID (antes no lo estaban). Todavía hay miles de mexicanos que cuentan con tarjetas de cruce local que no cuentan con la tecnología RFID, pero conforme sus tarjetas-visa vayan caducando las nuevas tarjetas que les serán entregadas contarán todas ellas con la tecnología RFID (no van a pasar ya más de dos años para cuando esto ocurra), lo cual implica que próximamente todos los mexicanos que residen en la franja fronteriza del lado mexicano ya no contarán con una tarjeta de cruce local a la que le falte el dispositivo RFID. El elemento RFID, que es imposible de falsificar, no está visible a simple vista, forma parte de lo que podríamos llamar el interior de la tarjeta de plástico de la tarjeta de cruce local como la siguiente:

Esta tarjeta del tamaño de una tarjeta de débito contiene en su circuito integrado RFID toda la información y todos los datos de interés sobre la persona que le puedan resultar útiles no solo a los funcionarios migratorios norteamericanos sino también a agencias como el FBI, la DEA, la CIA y el Departamento de Seguridad Interna (Homeland Security).

Las nuevas tarjetas de cruce local con RFID no cuentan con una batería funcionando todo el tiempo para estar radiando una señal eléctrica que pueda ser detectada por algún aparato sensor. Más bien es necesario que un lector externo fijo envíe una señal a la tarjeta que lleva consigo la persona, que hace que la tarjeta de la persona responda enviando una señal al lector fijo que recoge toda la información. Si la persona se está trasladando en un carro, esta es la manera en la cual funciona el sistema recolector de información:

De hecho, aquellos carros cuyos conductores sean poseedores de una tarjeta de cruce local habilitada con tecnología RFID, tienen asignadas garitas de revisión especiales para que en el caso de estos viajeros la información sobre ellos pueda ser obtenida de manera rápida y automática por un agente en un punto de revisión desde antes de llegar al punto de revisión sin que el agente tenga necesidad de recibir en sus manos la tarjeta de cruce local de la persona, lo cual acelera el cruce por estos puestos de revisión identificados como Ready Lane (obsérvese en el logo la varita horizontal que representa una antena transmisora):

Bueno, pero había hablado de un rumor que se ha estado esparciendo entre la población fronteriza; y de acuerdo al rumor últimamente han sido vistos a altas horas de la noche, a la medianoche, o muy temprano en la madrugada cuando hay muy poca  gente cruzando los puentes, lo que parecen ser varios técnicos de mantenimiento de los puentes internacionales, esto del lado americano pero en el lado de los cruces de retorno a México, los cuales no solo han estado reemplazando lámparas (o simulando que reemplazan lámparas) sino que también han estado colocando dentro de las balastras de las lámparas o escondiendo no solo dentro de las lámparas sino también en otros puntos estratégicos de los puentes de retorno lo que parecen ser cajitas con cables que contienen algo, las cuales se presume son alimentadas de alguna manera con energía eléctrica permanente. Y el rumor es que esas cajitas que han estado siendo instaladas a escondidas en los cruces de retorno de Estados Unidos a México son lectores RFID de amplio rango y sensibilidad, algunos de los cuales ya están recogiendo los datos de aquellos que regresan de Estados Unidos a México sin que lo sepan o se den cuenta de ello, y dichos datos están ya siendo recolectados y recopilados por el Departamento de Seguridad Interior para ser usados posteriormente por ICE. Según se dice en la calle, desde hace ya varias semanas que los retornos de todos aquellos mexicanos que entraron a Estados Unidos con tarjeta de cruce local habilitada con RFID están siendo contabilizados por el departamento de inmigración y aduanas ICE (todavía hay mexicanos cuyas  tarjetas de cruce local con fecha de caducidad próxima aún no han tenido que renovar sus visas porque la fecha de vencimiento aún no les llega, pero pronto les llegará). Eventualmente, pronto todas las tarjetas de cruce local de los mexicanos residentes en la franja fronteriza serán del tipo nuevo, habilitadas con RFID, y sin necesidad de tener agentes apostados en los puentes de regreso ICE sabrá exactamente quiénes están regresando de Estados Unidos a México y a qué horas. Actualmente, cualquiera de los agentes migratorios norteamericanos apostados en los puntos de entrada a los Estados Unidos puede consultar en su computadora asignada en su punto de revisión cuántas veces la persona ha entrado a los Estados Unidos, tanto fechas como lugares de entrada. Pero de ser cierto el rumor, pronto, muy pronto, van a saber o tal vez sepan ya no solo las entradas sino también las salidas de todos los mexicanos que entraron a Estados Unidos con su visa láser. Y amparados con tal información, se espera que pronto, muy pronto, habrá decomisos masivos de visas láser de mexicanos en los puentes internacionales al ser evidente cuáles son los que están cruzando con tales visas con la intención de trabajar del lado norteamericano. Y precisamente para evitar perder su principal documento migratorio fronterizo cuando se estén llevando a cabo las primeras redadas, se presume que muchos de los que ya están enterados de este rumor de plano ya han dejado de cruzar a los Estados Unidos excepto en casos verdaderamente excepcionales, lo cual minimiza las probabilidades de que puedan perder el documento. Se dice que el sigilo con el cual están siendo instalados los lectores RFID en los puntos de retorno a México en los cruces internacionales es precisamente para poder utilizar el factor sorpresa para cuando se reciba la luz verde de llevar a cabo las redadas, pero la poca afluencia de mexicanos en los últimos días al lado americano sugiere que se ha perdido el factor sorpresa.

En caso de ser cierto el que todos los mexicanos que regresan a México de los Estados Unidos por los puentes de cruce internacional están siendo detectados y contabilizados individualmente mediante tecnología RFID, esto significa que la mano de obra barata mexicana de la que antes gozaban los norteamericanos que viven en las franjas fronterizas está llegando a su fin. Esto significa que en ciudades como El Paso y San Diego muchas amas de casa se van a quedar sin sus trabajadoras domésticas mexicanas, y significa también que muchas mujeres profesionistas y trabajadoras del lado norteamericano se van a quedar sin sus nanas mexicanas que les cuidaban a sus hijos pequeños mientras ellas trabajan. Pero el impacto puede ser aún más duro y brutal, porque significa que todas las empresas constructoras del lado norteamericano en la franja fronteriza, todos los hoteles, todos los restaurantes, todos los negocios, todos los campos agrícolas que dependen de mano de obra para trabajo pesado, y todo lo demás que se beneficiaba con la mano de obra mexicana barata que cruzaba diariamente de México a Estados Unidos, se van a quedar con las manos vacías, sin nadie que esté dispuesto a trabajar tan duro como lo hacen los mexicanos por la paga que estaban dispuestos a dar. Y por otro lado, si los compradores mexicanos que antes iban a Estados Unidos no a trabajar sino únicamente de compras, de manera temporal, quedan asustados y renuentes de cruzar a ciudades como El Paso, inclusive renuentes a renovar una tarjeta de cruce local que consideren demasiado cara y poco útil por la facilidad con la cual se les puede con cualquier pretexto al momento de intentar cruzar, entonces muchos negocios del lado norteamericano que dependían en buena medida de su clienterla mexicana van a pasar tiempos difíciles por la ausencia de los compradores mexicanos o de plano van a quebrar y van a cerrar como está sucediendo ya en muchos negocios del centro de El Paso. Le va a cambiar la vida a mucha gente.

Y en lo que toca al lado mexicano, puesto que muchos que llegaban desde el sur a ciudades fronterizas mexicanas con la intención de procurar una visa láser para estar cruzando de manera seguida al lado norteamericano para ganar dólares en lugar de pesos ya no lo podrán hacer, para ellos el trasladarse desde el interior de la República Mexicana hasta la frontera norte ya no tendrá ningún atractivo, y mejor se quedarán en Oaxaca, en Veracruz, o en cualquier otro lugar de donde antes estaban viniendo. Y poblaciones como Ciudad Juárez dejarán de crecer como antes lo estaban haciendo. Y las industrias maquiladoras instaladas en el lado mexicano en la franja fronteriza, que batallan para encontrar mano de obra barata, ya no van a poder encontrar los obreros mexicanos que necesitan al haber perdido las franjas fronterizas su principal atractivo.

En síntesis, algo sumamente importante está sucediendo ya en la frontera México-Estados Unidos, pero no en beneficio de ambas poblaciones de ambos lados de la frontera, sino en perjuicio tanto de mexicanos como norteamericanos. Y es a Donald Trump a quien hay que darle el mérito histórico de haber sido el causante de estos cambios históricos de gran envergadura por los cuales será recordado por mucha gente.

Conectar una tableta o smartphone a una TV

El anuncio se ve interesante, porque dice: “Sácale aún mayor provecho a tu tablet, smartphone o cámara digital. ¡Si crees que sus funciones y aplicaciones son divertidas en su pantalla en la pantalla de tu TV serán aún mejor! Entra a Youtube o Netflix en tu Tablet, conecta el cable a tu televisor y disfruta de un fin de semana de peliculas y palomitas o bien conectalo a tu videojuego portátil y transformalo en una verdadera plataforma de videojuegos”.

Lo que propone el anuncio es algo como lo siguiente:

Esto abre la posibilidad de que la tablet, recibiendo una señal de internet a través de un modem Wi-Fi casero que se tenga en casa como parte del servicio de proveeduría de Internet, pueda mostrar en la pantalla mucho de lo que vemos en la tablet (o el smartphone) con una imagen mucho más amplia, permitiendo ver desde otro rincón de la sala archivos fotográficos o inclusive videos.

Para lograrlo, se requiere desde luego que la tableta (o el smartphone) tenga una salida compatible con el estándard HDMI, y que la TV tenga una entrada para recibir señales de video en una toma de entrada HDMI. Suponiendo que tanto la tableta como la TV tengan esto, se requiere entonces un conector que generalmente no viene incluído ni dentro de los accesorios de la tableta ni con la TV digital.

El usuario que no conoce mejor de estas cosas tal vez irá a la tienda pidiendo que le vendan un cable HDMI. Sin embargo, al tratar de conectar el cable a ambos dispositivos, descubrirá que mientras que el cable puede ser insertado sin ningún problema en la entrada HDMI del televisor, el otro lado del cable no entrará en la tableta (la cual por naturaleza de diseño es muy delgada y no tiene espacio para entradas o salidas de conector físicamente grandes). O bien, al tratar de conectar el cable a ambos dispositivos, descubrirá que mientras que el cable puede ser insertado sin ningún problema en la salida HDMI de la tableta, mientras que el otro lado del cable no llenará la toma en la entrada HDMI de la TV.

El problema es que la convención HDMI (High Definition Multimedia Interface) permite dos conectores físicamente distintos, de dos tamaños diferentes. El que se usa en los televisores planos es el HDMI normal, mientras que el que requiere la tableta es el mini-HDMI.

Los estándares eléctricos para el HDMI normal y el mini-HDMI son compatibles, el problema no es la compatibilidad en la cantidad de pins conectores que usan ambos y los propósitos de los pins conectores, el problema radica en que ambos son físicamente diferentes.

Se requiere, pues, de un conversor que permita usar el conector de un cable HDMI normal convirtiéndolo a una toma mini-HDMI. O bien un cable que en un extremo tenga una toma HDMI normal y en donde la otra toma sea mini-HDMI. En este último caso, estamos hablando de un cable como el siguiente:

El problema es que este tipo de cables o bien los conversores mini-HDMI a HDMI no son fáciles de encontrar. Y el cable HDMI ordinario que tiene conectores iguales en ambos extremos no sirve para lo que se requiere hacer al tratar de conectar una tableta a una TV plana.

Moraleja: antes de tratar de conectar a una TV digital plana una tableta o un smartphone que haya sido anunciado con una toma HDMI que en el caso de estos dos dispositivos necesariamente será un mini-HDMI, se requiere ya sea un cable como el que se ha mostrado arriba o un conversor, sin lo cual la tableta (o el smartphone) no se podrá conectar. Y vale la pena checar si esto está disponible localmente en la tienda en donde se compró el dispositivo. De cualquier modo, ni el cable ni el conversor son cosas de alto costo, y se pueden obtener por Internet en varias partes. Pero lo importante es no comprar en la tienda un cable que por las razones indicadas arriba no servirá para gozar de la imagen de una tableta en la TV.

Suponiendo que se pueda obtener un cable que tenga un conector HDMI en un extremo y un conector mini-HDMI en el otro extremo, tal vez se le ocurra al lector la idea de poder agregarle a la tableta un teclado externo como el siguiente fabricado por Logitech y el cual se conecta al puerto de entrada USB de la tableta:

De este modo, se podría tener una computadora con un costo inferior a los 100 dólares con salida de imagen a una TV digital haciendo las veces de un monitor de muy alta resolución, ¿No sería esto la gran cosa? Pues no, porque hay cosas que las tabletas de hoy simple y sencillamente no pueden hacer para las cuales se requiere forzosamente una computadora de escritorio o una computadora laptop, como por ejemplo para elaborar un documento usando un procesador de palabras como Microsoft Word. La moraleja es que hay cosas que ni los teléfonos inteligentes smartphones ni las tabletas pueden hacer todavía, razón por la cual todavía se siguen usando computadoras convencionales.

Second test of character for Mr. Donald Trump

Spring is just around the corner, and the time is just about right for the next big second test of character for Donald Trump as President of the United States of America.

His first test of character came as president elect after he tweeted that the test launch of an intercontinental ballistic missile announced by North Korea would not happen, because it was something that he as President would not allow to happen. Well, in defiant response to his tweet, North Korea made a preliminary launch of a missile soon after Donald Trump was sworn in as President. And what did Trump do in response to the North Korean missile launch? Nothing, absolutely nothing, as documented here. As a matter of fact, in his first address to a joint session of Congress carried out Tuesday February 28th 2017, Trump carefully avoided any mention of that North Korean missile launch or of North Korea for that matter. And to top it all off, showing deep respect and fear for the North Korean leader Kim Jong Un, President Trump did not mention even once the name of the beloved leader of the North Korean people (that's how Kim Jong Un is called in the North Korean state-run television). He just avoided the issue altogether, chickening out and making it clear he wants no conflicts with Kim Jong Un. And exhibiting his personal fears and feeling unsure in spite of all the military power he has at his disposal, he called for an increase in the budget of military spending of 54 billion dollars in order to "rebuild" the Army, an unwarranted expenditure considering that the Armed forces of the USA are not even remotely weak. The US expenditure in the military is already the biggest in the entire world, in 2015 it reached a total of 597 billion 500 million dollars according to the International Institute for Strategic Studies. In a distant second place we find China with 145 billion 800 million dollars. Russia, in fourth place, has a military expenditure of just about 65 billion 600 million dollars. The USA spends more in its Armed Forces than the next eight countries put together; it has 4.3 per cent of the planet's population but it has 36 of the global military expenditure (Stockholm International Peace Research Institute). The US Navy is the only one that can really cover the entire world, and it has ten aircraft carriers while Russian and China each one only have one. As a matter of fact, in the entire world there are only 18 aircraft carriers, which means that the US has 55 per cent of the total, but those of the USA are bigger and technologically more advanced than any of the rest, and each one has a bigger destructive capability than the Armed Forces of the majority of countries. But what good is all this military power if the President of the USA doesn't have the guts to draw a line in the sand in order to make good on his promise (and threat to the North Korean leader Kim Jong Un) that the announced test launch of a North Korean intercontinental ballistic missile is something he as President will not allow to happen?

Thus, in his first test of character as President, as gauged by his response to the North Korean missile launch, President Trump failed the test miserably, he flunked the test earning a score of F minus (or perhaps F minus minus).

Well, it is now time for his second big test of character. Throughout his campaign as presidential candidate, he warned that as President of the USA he would be merciless against undocumented aliens, adding that he would deport them all so fast that everybody's head would be spinning. That's what he said to his cheering crowds. And since for every undocumented alien expelled from the USA there would be a job opening for an American citizen (so goes the simplistic Trump doctrine), millions of new jobs would be created in America to fill those vacancies.

In California, just recovering from several years of a devastating drought, there is a lot of produce in the farms of California ripening and  ready to be harvested. And to do all that harvesting, a lot of farm labor is required. Very tough farm labor that no American living on unemployment insurance or even on welfare wants to do. It is no secret that a lot of the harvesting in the farms of California is done by undocumented immigrants. And if Immigration and Customs Enforcement (ICE) is to obey the executive orders issued by the President of the United States of America, then a massive roundup of undocumented immigrants is to be expected in all of the farms of California, with hundreds of thousands of farm laborers being readied for mass deportations. The only way ICE would keep itself from doing such a thing would be by disobeying an executive order issued by the President of the United States himself, so ICE has no options here but to enforce the law and do what has been ordered to do. Besides, immigration agents have been given vast new powers and freedom to deport illegal aliens, so there is no longer any room left for excuses on their part to avoid doing their job.

In his address to the joint session of Congress of February 28th 2017, President Trump emphasized that all criminal undocumented aliens would be sent back to where they came from, thus making America safer, and to that effect he greatly expanded the powers of Immigration and Customs Enforcement agents. Do the new orders of the President of the United States carry an implicit exemption of deportation for undocumented immigrants who are not criminals? To be sure, the vast majority of undocumented immigrants who work in the harvest fields of the California farms are not violent people, they do not engage in drug related activities (if they did, a California farm would be the last place on Earth where they would be spending their time), and quite the contrary they try to avoid problems with the police knowing that their irregular status in the USA puts them at risk of being kicked out especially now in the Trump era.

However, it is a statement of fact that, even disregarding their breaking of the immigration laws by having entered into the USA without any legal authorization to do so, these non-violent people are still guilty of a crime if they are working inside the USA and obtaining some kind of income. If they are being paid in cash by some farm owners, then they are not filling out any income tax forms as far as they are concerned (just to fill out an IRS tax form a person needs a Social Security Number, which undocumented immigrants don't have). And if they are not reporting any income to Uncle Sam and are not paying any taxes based on their income, then they are guilty of tax evasion, a very serious crime especially in the USA, so serious that it was the reason of why mobster Al Capone went to jail (he did not go to jail for any of the many murders that were carried out on his name, he went to jail for tax evasion). And also the owners of such California farms who pay their undocumented alien workers in cash are also breaking the law; and there is no need to get employer sanctions approved by the US Congress in order to go after them, employer sanctions are already in the books and have been in the books ever since the last major immigration reform was approved under President Ronald Reagan.

And what about those undocumented immigrants who are being payed by their employers against a Social Security Number that does not belong to them? Well, it turns out that this is also a very serious crime, non violent yes, but still a very serious crime, known as identity theft. Right now there are people in the US jails for doing this, not nearly as many as one would expect, but that identity theft is a punishable crime there is no question about it.

So, no matter how one breaks it down, any undocumented immigrant working in the farms of California who is paid in cash or who receives his payment through a Social Security Number not his own is committing a crime. And ICE has no options left but to pick them up and deport them. The executive orders issued by President Trump apply to them and there can be no exceptions since the President of the United States stipulated no exceptions in such executive orders. Even worse, at a time when those dreamers who supposedly were protected under DACA (Deferred Action for Childhood Arrivals) are being detained by ICE with an eye towards their deportation just for mere petty traffic violations, it becomes increasingly harder for ICE to explain why exactly it is avoiding to detain and deport all those undocumented farms workers in California who are either guilty of tax evasion or identity theft.

It is no secret that most farm workers in the U.S. are illegal immigrants. And some time ago, the United Farm Workers (UFW) of America labor union tested the oft-repeated and now Trump-endorsed theory that undocumented workers in the U.S. occupy agricultural jobs that could be filled by Americans in need of work by launching the Take Our Jobs! campaign which invited unemployed Americans to take a stab at agricultural labor. There were no takers of the offer, at least not for the long haul.

For quite some time now, California has had some problems with limited U.S. Immigration raids on farms carried out more for the purpose of making news than to really strip clean all the farms of California of its entire undocumented labor force in the farms. As a matter of fact, US Senator Diane Feinstein has been quite persistent throughout the years in pushing for the implementation of a guest worker program that would enable farm owners to legally hire people from other countries if the US Department of Labor is unable or unwilling to fill such vacancies with US citizens or legal residents. This seems fair enough, beneficial to both the farm owners of California and to the guest workers who benefit from such temporary admission into the USA to do work no US citizen or legal resident is willing to do. However, all her efforts have gone nowhere, and the possibility of a real guest worker program which would fill the needs of California have always been torpedoed by a good-for-nothing US Congress that doesn't seem to agree on much. Yet, before Trump, there was some sort of understanding between California and the US federal government to let most of California growers employ Mexicans for the picking of produce, deliberately limiting the raids carried out by US Immigration in order not to destroy the economy of California. ICE always new there were a lot of undocumented aliens in the California farms, but it lended itself to a farcical role by not going all the way in doing its job. But now with Donald Trump as President not only have all the previous barriers been lifted, ICE has no other choice than to take away from all the farm owners in California all of their undocumented Mexican immigrants -and perhaps even apply employer sanctions already in the books- thereby sending a very big shock wave to all Californians.

If the ICE agents do their jobs, just as they were ordered to do, we will all know about it because in a matter of months if not weeks there will be a lot of produce rotting in the farms of California with no workers available to replace all the hundreds of thousands of undocumented aliens that were rounded up and deported by ICE. We are talking about a major economic catastrophe, carrying with it a staggering economic loss estimated in hundreds of billions of dollars, which in turn will result in a big crack to the economy of California. And the US federal government under the Trump administration is not expected to come here to the rescue, it will simply let all those California farms go into bankruptcy. And in so doing, the rest of the USA will lose a lot of the daily fruits and vegetables that need to be put on the tables in order to feed the family. There will be a lot of pain and suffering, no question about it.

ICE already knows where it can find a lot of undocumented immigrants in the farms of California. They don't need to be given a list or told where they can find hundreds of undocumented farm laborers. Indeed, they always knew, as they also knew of the devastating consequences to the California economy and likewise to the entire US economy if they carried out the job the US Congress expected them to do. It was a matter of turning the eye somewhere else and pretend that there was nothing happening when they always had perfect knowledge of what was going on. But with the first executive orders issued by President Trump, the ICE agents can no longer ignore or feign ignorance. Either they do their job, even at the expense of bankrupting California by so doing, or they must resign from ICE and leave their post to someone else who is more willing to do the job. It is pretty much like the dog catcher, nobody wants to do it, but someone has to do it. And now is the time to do it. Not next year, not next month, not "mañana", but right now, immediately, or even faster than immediately if such a thing is possible. And let the US economy go down the drain.

The panorama for California is so bleak that it is perhaps one of the reasons of why Donald Trump in his speech to Congress for the very first time raised the issue of immigration reform. An immigration reform bill would come to the rescue by allowing US Consulates and embassies around the world, especially in countries like Mexico and Guatemala, to issue temporary work permits allowing hundreds of thousands of farm laborers to travel legally to California to do in the farms the back breaking labor involved in the harvesting that no American wants to do. But even with the US Congress operating in emergency mode, it would be nearly impossible to get an immigration reform bill approved considering that several decades have passed and the last four US Presidents have failed to get any immigration reform bill approved by Congress, ironically due in part to an opposition coming from the Republicans.

But even after ICE has dealt a very heavy blow to the economy of the state of California by removing all of its undocumented farm labor, the problems of California wouldn't stop there. It is estimated that undocumented migrants in the USA, besides representing 18% of farm labor in agriculture, they also represent 13% of the labor in the construction industry and 10% in restaurants, casinos and hotels (no doubt some of those belonging to the President of the United States of America), according to a study carried out last year by the National Institute of Economic Research. Furthermore, Ben Gitis, Director of Labor Market Policy at the American Action Forum, has alerted that the economic impact would have generalized ramifications, much like a domino effect. Which means that Donald Trump and ICE have in their hands the power to sink the economy of California (besides the rest of the nation) into a pitch-dark black hole.

The only way to avoid a major catastrophe in California would be for President Trump to issue a new executive order for ICE instructing ICE to steer far and away from all the farms of California (or for that matter, from all the farms in the USA) where undocumented immigrants may be picking the fruits and the vegetables for the country, this valid until an emergency immigration reform bill is speedily drafted by the US Congress to deal with the issue. ICE cannot instruct itself on its own to do this, the order has to come directly from the President of the USA. But if President Trump orders ICE to let all those undocumented immigrants in the fields of California do their job and turn the eye somewhere else, Donald Trump would be failing miserably his second test of character by recanting on one of his most important and oft repeated promises.

Will Donald Trump blink again here, just as he did with the launching of the North Korean missile? We will just have to wait and see, but on this issue the clock is ticking against him. ICE cannot wait forever.

There is of course this other nagging possibility which perhaps is starting to take off from Donald Trump some of his hours of sleep. If ICE stays the course and begins to round up and deport during the coming weeks hundreds of thousands of undocumented farm laborers in the fields of California, Californians with their state in the edge of bankruptcy may very well end up becoming so fed up with the US federal government that they will see no other option left but to break off from the United States of America thus becoming an independent nation no longer subject to the whims and politics of an unpredictable President Donald Trump and his Republican-controlled Congress. A major historical event which, by the way, would end up fulfilling the prophecies of a now famous Bulgarian clairvoyant who went by the name of Baba Vanga. It all depends on whether Donald Trump as President sticks to his guns and his rhetoric or blinks again showing the entire globe he is nothing more than a namby-pamby buffoon, a pantywaist rabble rouser who just doesn't have the guts to make good on all his bravado over all the things he promised to all those crowds who fell under his spell.